Como tema principal que son en esta entrada las extinciones masivas empezaremos explicando que son, son períodos en la historia de la Tierra en los que, de forma no ordinaria, grandes cantidades de especies mueren simultáneamente o dentro de un marco de tiempo limitado.
Desde que apareció el primer organismo vivo, se han vivido en la Tierra cinco extinciones masivas, que afectaron al ecosistema, haciendo desaparecer muchas de las especies de las que existían en ese momento y alterando la estructura geográfica del globo.La extinción más grave ocurrió al final del período Pérmico, cuando el 96% de todas las especies se extinguieron.
Esto que ocurrió a lo largo de la historia fue unos sucesos de lo más desconcertantes y trágicos que ha sufrido nuestro planeta. A simple vista no somo capaces de poder encontrar un lado "positivo" a esto pero si lo hay ya que gracias a todo lo que ha sufrido el planeta Tierra, la Tierra madura y se prepara para cambios evolutivos y con ello el desarrollo de nuevas especies que ocupan el lugar de las especies extinguidas.
De acuerdo con lo contado empezaremos a hablar sobre cada una de las extinciones masivas:
LA PRIMERA GRAN EXTINCIÓN.
Esta primera Gran Extinción, también es conocida como extinción masiva del Ordovícico-Silúrico, esta ocurrió hace 443 millones de años su duración fue de entre 500.000 o un millón de años, con esta primera extinción dábamos por finalizada el Ordovícico y nos adentrábamos en el periodo Silúrico, en esta se llegaron a perder el 86% de las especies.
En esta primera se vieron más afectados los seres marinos tuvo lugar a principios de la era Paleozoica, es decir, que la vida en ese momento se daba en el mar y en los océanos, en la superficie terrestre no se vieron afectados ya que no existía vida por la falta de oxígeno para su existencia. Uno de los seres marinos que desaparecieron fueron los Orthoceras medían unos 6 metros de largo y posiblemente serían los mayores depredadores del océano.
La posible causa de este desastre fue el periodo glacial o la disminución de la cantidad de oxígeno disponible para la supervivencia de las especies, aunque una teoría nueva cree que hubo una explosión de una supernova que provocó efectos devastadores en todos los seres vivos, causando la extinción.
La primera fase provocó la desaparición de los trilobites más antiguos y los arqueociátidos, las siguientes afectaron al resto de trilobites, a los braquiópodos, conodontes y graptolitoideos.
Todos ellos murieron en cantidades muy grandes, pero esto no provocó ningún cambio importante en las especies durante la siguiente era.
LA SEGUNDA GRAN EXTINCIÓN.
La segunda gran extinción también es conocida extinción masiva del Devónico-Carbonífero, ya que se dejó atrás Devónico y se empezó el periodo Carbonífero la duración de esta segunda fue de 3 millones de años y la ubicamos hace 367 millones de años, esta desaparecieron el 82% de las especies.
Los trilobites, eran una especie que sobrevivieron a la primera extinción gracias a su duro esqueleto, en esta segunda fueron casi exterminados. Esta segunda que hubo tuvo más repercusión en los océanos y mares que en los continentes, y afectó más a especies en las latitudes tropicales que en zonas medias.
Las causas por las cuales se produjo esta segunda extinción fue la aparición de nuevas plantas terrestres cuyas raíces removieron la tierra, liberando nutrientes en el océano, lo que podría haber hecho proliferar la población de algas, condujo a que estas absorbieran el oxígeno del agua y, por lo tanto, condenando la vida animal. La vida de los seres marinos en los mares poco profundos fue la más afectada. Los causantes de esto fueron los cambios en el nivel del mar, impactos de asteroides, el cambio climático y los nuevos tipos de plantas
Antes de la catástrofe esto fue época fue conocida como la Edad de los Peces ya que se produjo un gran aumento de especies y una gran diversificación, también de arrecifes y aparición de arboles y tetrápodos. De las 70 familias de peces que existían se redujeron a 17 que fueron capaces de sobrevivir.
LA TERCERA GRAN EXTINCIÓN.
La extinción masiva entre los períodos Pérmico y Triásico sucedió hace 250 millones de años. Fue la que más ha impactado la vida en la Tierra en toda su existencia, tanto es así que desapareció un 95% de las especies.
Existen dos teorías para explicar lo acaecido: la primera menciona el impacto de un asteroide contra el planeta; la segunda, una erupción volcánica que afectó los niveles de oxígeno de la atmósfera.
El Lycaenops, un reptil mamiferoides que se parecía mucho a un lobo, se sumó a esta extinción masiva, fue un depredador salvaje que medía 1 metro de largo y tenía un cráneo plano de unos 15 centímetros, ponía huevos y poseía unas patas alargadas con fuertes músculos que le permitían correr a gran velocidad. Su boca era también considerable que, junto a sus largos caninos, lo convertían en un feroz asaltante para sus presas.
En su mayoría, los científicos consideran que la Gran Mortandad, como llaman a este evento, tiene que haber sido causada por múltiples fenómenos, pues la vida terrestre es altamente resistente y debieron coincidir sucesos muy complejos para que desaparecieran prácticamente todos los organismos vivos.
LA CUARTA GRAN EXTINCIÓN.
Se conoce como la "extinción masiva del Triásico-Jurásico", ocurrió hace 210 millones de años, fue el final del Triásico y el principio del periodo Jurásico, duro un millón de años y se perdió un 76% de las especies.
Ante la falta de evidencia de fenómenos catastróficos en la época, se cree que la causa debió ser volcánica, el flujo de lava procedente de la región central del Atlántico afectó enormemente al continente Pangea, dividiendo esa región en lo que ahora conocemos como el océano homónimo. Probablemente las temperaturas subieran a los valores que afectaron la vida marina y terrestre.
El Thrinaxodon fue uno de los seres que desapareció, el ancestro de todos los mamíferos. Tenía el tamaño de un gato, aunque su aspecto era más bien similar al de un perro sin orejas. Se trataba de un animal sociable que, debido a su pequeño tamaño, probablemente se alimentaba de insectos o carroña.
LA QUINTA EXTINCIÓN MASIVA.
Se conoce como la "extinción masiva del Cretácico-Paleógeno", sucedió 65 millones de años fue el final del Cretácico y principio del periodo Paleógeno, en esta gran extinción masiva no se conoce el tiempo exacto que duro, pero si sabemos que desaparecieron el 76% de la población.
Aquí sí parece haber una causa probable: el impacto contra la Tierra de un asteroide de grandes proporciones que provocó el cráter de Chicxulub, en la Península de Yucatán. Un gran porcentaje de los géneros biológicos desapareció, incluyendo los reptiles gigantes.
Esta etapa es la más conocida por la muerte y extinción de los dinosaurios, los océanos pertenecían a los ammonites y la superficie terrestre a los dinosaurios.
Los ammonites, eran una clase de moluscos extintos, de la familia de los pulpos o chipirones de hoy en día, que reinaban en los océanos. De todos ellos, solo sobrevivieron unas pocas especies. El más antiguo conocido es el Nautilus. Estos fósiles vivientes siguen existiendo en los mares tropicales.
EL CAMINO A LA SEXTA EXTINCIÓN MASIVA.
Una nueva investigación ha dado a la conclusión de que nuestro planeta está comenzando una nueva etapa de extinción que amenaza incluso la supervivencia de la propia humanidad.
Se utilizaron anotaciones fósiles y recuentos de extinción, comparando una estimación de las extinciones actuales con la llamada tasa de fondo, dos veces mayor que la utilizada anteriormente. El trabajo evidencia que aun con estimaciones muy prudentes, las especies están desapareciendo hasta 1000 veces más rápido de lo normal.
La explotación forestal, la apropiación de tierras para la agricultura, las especies invasoras, la acidificación de los océanos o las toxinas son algunas de las causas. Se cree que cerca del 41% de todas las especies de anfibios y el 26 % de los mamíferos se encuentran en peligro de extinción.
Si estas especies desaparecieran también lo harían sus beneficios para el planeta como la polinización de los cultivos y los humedales; la pérdida de biodiversidad.
